골다공증 약을 떠올리면 여성 연구가 먼저 보이지만, 남성도 나이가 들고 골밀도가 떨어지거나 골절을 겪으면 약물치료를 고민하게 됩니다. 이때 여성 대상 결과를 남성에게 그대로 옮겨도 되는지, 약을 먹으면 실제 골절이 줄어드는지, 부작용은 감수할 만한지가 중요한 질문입니다. 2026년 9월 15일 공개된 최신 Cochrane 검토는 50세 이상 남성의 무작위시험을 따로 모아 이 문제를 살폈습니다.
다만 이 검토의 결론은 약이 효과가 없다는 선언이 아니라, 남성에서 골절 결과를 확실하게 판단할 자료가 아직 충분하지 않다는 쪽에 가깝습니다.
어떤 연구를 모았나
검토에는 비스포스포네이트, 부갑상선호르몬 또는 관련 단백질 유사체, 데노수맙, 로모소주맙 등을 위약이나 다른 치료와 비교한 17개 무작위시험, 4,132명이 포함됐습니다. 참가자는 50세 이상 남성이었고 평균 연령은 연구에 따라 달랐습니다. 대부분의 추적 기간은 2년 이내였습니다.
약제와 비교군, 골절 종류, 추적 기간이 제각각이어서 모든 약을 하나의 결과로 묶을 수 없습니다. 골절이 실제로 얼마나 줄었는지는 연구마다 참여자 수와 사건 수가 달라 확실하게 판단하기 어려웠고, 한 연구에서 차이가 뚜렷하지 않았다고 해서 모든 남성에게 약이 소용없다는 뜻도 아닙니다. 반대로 일부 결과가 좋아 보인다고 개인의 골절 예방 효과를 보장하는 것도 아니므로, 자신의 위험도와 치료 목표를 따로 확인해야 합니다.
골절 예방 효과는 왜 조심스럽게 읽어야 하나
비스포스포네이트와 위약을 비교한 자료에서도 엉덩이 골절, 증상성 척추 골절, 그 밖의 골절 결과에 대한 확실성은 낮거나 매우 낮았습니다. 사건 수가 적고 연구마다 보고 방식이 달랐으며, 어떤 연구는 선택적으로 결과를 보고했을 가능성도 지적됐습니다. 다른 약제들의 골절 결과도 확실하게 결론 내리기 어려웠습니다.
이런 불확실성은 효과가 전혀 없다는 뜻이 아닙니다. 실제 차이가 있어도 현재 시험 규모와 기간으로는 확인하지 못했을 수 있다는 뜻입니다. 따라서 “남성에게는 골절 예방약이 필요 없다”거나 “특정 약이 가장 좋다”라고 단정하는 것은 검토 결과보다 앞서 나갑니다.
부작용과 기능 결과를 따로 봐야 한다
비스포스포네이트군과 위약군의 전체 이상반응이나 중대한 이상반응은 큰 차이가 없을 가능성이 제시됐지만, 이 결과도 모든 약제와 모든 남성에게 같은 안전성을 보장하지는 않습니다. 약마다 투여 방식과 신장 기능, 턱뼈 문제, 위장관 증상처럼 확인할 위험이 다릅니다. 일부 약제는 시작 전 신장 기능과 치과 상태를 확인할 필요가 있으므로, 골절 위험만 보고 약을 선택하지 않는 편이 안전합니다.
또 한 가지 놓치기 쉬운 점은 장애나 일상 기능을 직접 보고한 시험이 없었다는 사실입니다. 골밀도 변화나 골절 사건을 기능 회복으로 바꾸어 말할 수 없으며, 약을 먹으면 걷기나 통증이 반드시 좋아진다고 설명해서도 안 됩니다.
약을 시작하거나 계속할 때 확인할 것
남성의 골절 위험은 성별 하나로 정하지 않습니다. 이전 골절, 골밀도, 나이, 낙상 위험, 스테로이드 사용, 신장 기능과 다른 질환을 함께 살펴야 합니다. 치료를 시작할지, 어떤 약이 맞는지, 얼마나 추적할지는 이 정보와 약제별 주의사항을 바탕으로 의료진과 결정해야 합니다.
이번 검토는 복용 중인 약을 임의로 중단하라는 근거도 아닙니다. 약을 먹고 있다면 골절 위험과 치료 목표, 검사 일정, 이상반응을 담당의와 다시 확인하고, 새로운 통증이나 치과 치료처럼 중요한 변화가 있을 때 먼저 알리는 것이 안전합니다. 약제마다 복용 간격과 검사 방법이 다를 수 있으므로 인터넷에서 본 용량이나 중단 기간을 그대로 적용하지 않는 편이 좋습니다. 남성 골절 예방에서 필요한 것은 여성 자료의 복사도, 근거가 약하다는 이유로 치료를 포기하는 것도 아니라 현재 위험과 불확실성을 함께 보는 일입니다.
참고자료
- What are the effects of medicines used to prevent fractures in men? (Cochrane Database of Systematic Reviews)
- Osteoporosis: treatment (NHS)
- Patient and carer information for bisphosphonates (NHS)