요산 수치가 높거나 통풍을 겪은 사람은 어떤 식단을 골라야 하는지 고민합니다. 탄수화물을 줄여야 할지, 저퓨린 식단이 정답인지, 혈압 관리에 쓰이는 DASH를 따라야 할지 선택지가 많습니다. 최근 무작위시험은 과체중 또는 비만과 고요산혈증이 있는 남성에게 세 가지 식단을 직접 비교해 체중과 요산이 얼마나 달라지는지 살폈습니다.
102명은 탄수화물 제한 식단, DASH 식단, 저퓨린 균형식에 무작위로 배정됐습니다. 세 그룹 모두 이상체중 1kg당 하루 20~25kcal의 열량 제한을 따랐고, 시험 기간은 12주였습니다. 이 조건이 중요합니다. 세 식단의 차이를 비교한 연구지만, 모두 열량을 줄였기 때문에 체중 감량 자체의 영향을 빼고 특정 식단 하나의 힘만 비교한 결과는 아닙니다.
체중 감소와 요산 변화의 비교
12주 뒤 102명 중 85명, 83.3%가 추적을 마쳤습니다. 평균 체중 감소는 8.47kg, 시작 체중의 9.3%였습니다. 세 그룹 사이의 체중 감소 차이는 P=0.99로 유의하지 않았습니다. 요산도 저탄수화물군에서 0.89mg/dL, DASH군에서 0.79mg/dL, 저퓨린군에서 0.50mg/dL 낮아졌지만, 그룹 간 차이의 P값은 0.48이었습니다.
따라서 이번 연구만 보면 저탄수화물, DASH, 저퓨린 중 하나가 12주 요산 감소에서 확실히 우월하다고 말하기 어렵습니다. 통계적으로 유의한 차이가 없다는 말은 세 식단이 동등하다는 뜻이 아니라, 이 시험에서 우월성을 확인하지 못했다는 뜻입니다. 대신 DASH군은 다른 두 군보다 식단을 지키는 정도가 높았고, 저탄수화물군보다 연조직 제지방 손실이 적은 경향을 보였습니다. 실제 식단에서는 숫자상 효과뿐 아니라 오래 이어갈 수 있는지와 체성분 변화를 함께 판단해야 합니다.
감량 초기 요산 변화
연구진은 손끝 혈액으로 요산을 반복 측정해 감량 초기에 어떤 일이 생기는지도 살폈습니다. 첫 주에는 세 그룹에서 요산이 일시적으로 오르는 흐름이 보였고, 통풍 발작이 가장 많이 나타난 시기와 겹쳤습니다. 체중을 빨리 줄이면 무조건 요산이 바로 내려갈 것이라고 기대하기 어려운 이유입니다.
미국류마티스학회와 관절염재단의 통풍 지침도 식사만으로 치료를 대신하기보다 요산 수치, 발작, 약물치료를 함께 판단하는 틀을 제시합니다. 통풍 병력이 있는 사람이 이 결과를 보고 식사량을 갑자기 크게 줄이거나 복용 중인 약을 스스로 끊어서는 안 됩니다. 감량 속도, 수분 섭취, 음주, 약물과 콩팥 기능은 발작 위험에 영향을 줄 수 있습니다. 발가락이나 발목이 갑자기 붓고 열감이 생기면 식단 선택만으로 버티지 말고 진료를 받아야 합니다.
연구는 12주 뒤의 평균 요산만 본 것이 아니라, 초기에 수치가 어떻게 움직이는지와 통풍 발작이 언제 몰리는지도 관찰했습니다. 같은 체중 감량이라도 첫 주에 몸이 적응하는 과정이 다를 수 있다는 점은 ‘빨리 빼면 빨리 좋아진다’는 식의 단순한 기대를 경계하게 합니다. 식단을 바꾸기 전 최근 발작 횟수와 복용약을 정리해 두면 상담에도 도움이 됩니다.
식단 이름보다 지속 가능한 계획
이번 시험의 참가자는 고요산혈증이 있는 과체중·비만 남성이었고, 연구 기간도 12주였습니다. 여성, 정상체중인 사람, 콩팥병이나 반복 통풍이 있는 사람에게 같은 결과를 그대로 적용할 수 없습니다. DASH 순응도가 높았다는 결과 역시 모든 사람에게 DASH를 처방한다는 뜻이 아니라, 지키기 쉬운 식단이 실제 관리에서 중요할 수 있다는 신호입니다.
요산을 낮추는 식단을 고를 때는 ‘무엇을 완전히 끊을까’보다 전체 열량과 체중 감량 속도를 조절하고, 채소·통곡·단백질·음주를 자신의 상태에 맞게 구성하는 일이 먼저입니다. 통풍약을 쓰고 있거나 콩팥 기능이 나쁘다면 식단과 약물 계획을 따로 보지 말고 담당 의료진과 함께 조정해야 합니다. 세 식단 사이의 우월성을 확인하지 못한 만큼, 완벽한 이름을 찾는 것보다 오래 이어갈 계획을 세우는 것이 실제 선택에 가깝습니다.
참고자료
- Calorie-Restricted DASH, Carbohydrate-Restricted, and Low-Purine Diets for Weight Loss and Urate Control in Men With Overweight or Obesity and Hyperuricemia (Diabetes Care)
- 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout (American College of Rheumatology/Arthritis Foundation)